The alliance between the Spanish agro-food group and the leading University in the study of food is focused on knowledge transfer and talent development
The Chair will have associated prizes for undergraduate and Masters degree Final Dissertations in all academic disciplines, where students from universities all over Europe can apply
Lleida, 18 October 2023. The University of Lleida (UdL) and the Vall Companys Group presented the new Vall Companys Group-UdL Chair in Sustainable Food at a press conference that took place on Tuesday at the Senate House of the University. The Chair, which has its own website, covers the promotion of training, dissemination and knowledge transfer in the production of food in all contexts, using systems that ensure secure, healthy and sustainable food in terms of the environment and the economy, and for wider society and those working in the industry.
This alliance formalises the work that the most significant food business in Lleida, Catalonia and Spain has been doing with the leading University in Catalonia, Spain and Southern Europe in the study of the agro-food industry and animal husbandry. The purpose of the Chair is to promote the professional development of the best talent at the University with focused training and to boost the competitiveness of Lleida and the Western (Ponent) counties as the leading food producing area in Europe.
During the presentation of the Vall Companys Group-UdL Chair in Sustainable Food, the Chancellor of the University, Jaume Puy, underlined the importance of the alliance: «This chair is an opportunity for the university to work right alongside the industry. It is a source of satisfaction for us to be able to establish this link with the Vall Companys Group, an undoubted leader in the agro-food industry. Our partnership and joint working will make us all better in the area of sustainable food in particular and the agro-food industry as a whole.»
Olga Martin, UdL’s Vice-Chancellor for Knowledge Transfer, said: «the objective of this chair is to boost research and knowledge transfer through carrying out good work, innovation and the dissemination of the results of our research to the whole of society.»
The Director of the Vall Companys Group-UdL Chair in Sustainable Food, Lorenzo Fraile noted that «this agreement formalises the collaboration between UdL and the Vall Companys Group and opens the door to new opportunities for our students.» He also underlined that «this is a completely cross-cutting, transversal Chair, where sustainability is the thread that connects all areas of study. We hope to become a centre of knowledge for the agro-food industry within Catalonia, Spain and Europe.
At the same time, Carmina Chia, Human Resources Director at the Vall Companys Group, underlined the importance of this Chair in the sense that it allows the University and the company to drive out even more synergies: «Today we are taking a step forward by formalising our alliance and forming the first such alliance between a leading agro-food business and a leading University in food and agriculture such as UdL. We are the leading agro-food group in Lleida, in Catalonia and in Spain with more than 2,500 staff here in Catalonia and 12,000 across the rest of Spain. We are an opportunity for the university community and the university is an opportunity for us. Together we must ensure that Lleida continues to be a leading centre for the global agro-food industry», she said.
The Vall Companys Group’s Director of Quality, Blanca González, also spoke and remarked that «we must ensure that the University’s best students see in the Vall Companys Group an opportunity for professional development.» Blanca González also stressed that «working with the University will allow us to engage in challenges and projects that generate synergies and at the same time enable us to innovate and convert that knowledge and innovation into improvements that benefit the whole community.»
Finally, Jaume Coma, Director of Nutrition at the Vall Companys Group said that «now we have a great challenge before us: to sustain this project», he expressed his wishes for a long future for the Chair and concluded that «the principal objective of this initiative is to discover talent and to help people to have successful careers.»
Prizes for the best talent at the University
The Vall Companys Group together with UdL has inaugurated the Vall Companys Group-UdL Chair in Sustainable Food Prizes to recognise excellence, talent and vision of the future in the best undergraduate and masters degree final dissertations on food-related topics. The awards are open to students from universities all over Europe.
In terms of the financial rewards attached to the prizes for the best undergraduate degree final dissertations, first prize is worth €2,000, second
prize €1,000 and third prize €500. For masters degrees, the prizes come with €4,000, €2,000 and €1,000 respectively.
Beyond those prizes, the Vall Companys Group will organise conferences and study days at different locations and with different departments at UdL, whether specifically involved with food or that can help the industry to develop in terms of engineering, finance, business administration, and so on.
Esta alianza formaliza la colaboración entre la compañía alimentaria más importante de Lleida, Cataluña y España, y la Universidad de estudios agroalimentarios y producción animal de referencia en Cataluña, España y el Sur de Europa. La Cátedra tiene como objetivo impulsar el desarrollo profesional del mejor talento universitario, promover su captación y potenciar la competitividad en Lleida y en las comarcas de Ponent como primer polo de producción de alimentos de Europa.
Durante la presentación de la Cátedra Grupo Vall Companys – UdL Alimentación Sostenible, el Rector de la Universidad, Jaume Puy, destacó la importancia de esta alianza: «Esta cátedra es una oportunidad para la universidad de estar en contacto de primera mano con el sector. Es un motivo de satisfacción para nosotros poder establecer este enlace con una empresa de referencia en el sector agroalimentario como es el Grupo Vall Companys. La colaboración y el trabajo conjunto nos debe hacer a todos mejores en el ámbito de la alimentación sostenible y en general en el sector agroalimentario».
Olga Martín, vicerrectora de la Transferencia del Conocimiento de la UdL, señaló que «el objetivo de esta cátedra es propiciar la investigación y transferencia de conocimientos a través de la realización de un buen trabajo, la innovación y la difusión de los resultados obtenidos en el conjunto de la sociedad».
El director de la Cátedra Grupo Vall Companys – UdL Alimentación Sostenible, Lorenzo Fraile, por su parte, indicó que «con este acto formalizamos la colaboración entre la UdL y el Grupo Vall Companys, abriendo el abanico a nuevas oportunidades para los estudiantes». Además, destacó que «se trata de una Cátedra absolutamente transversal, donde la sostenibilidad es el nexo común en todos los ámbitos. Esperamos poder ser un polo de conocimiento en el sector agroalimentario a nivel autonómico, nacional y europeo».
A su vez, la directora de Desarrollo y Gestión de Personas del Grupo Vall Companys, Carmina Chia, subrayó la importancia de esta Cátedra, ya que implica que la universidad y la compañía puedan intensificar sus sinergias: «Hoy damos un paso adelante formalizando esta alianza, siendo la primera empresa alimentaria que se une a una universidad de referencia en alimentación como es la UdL. Somos el primer grupo de alimentación de Lleida, Cataluña y España, con más de 2.500 profesionales aquí y 12.000 en toda España. Somos una oportunidad para la comunidad universitaria y la universidad lo es para nosotros; juntos debemos velar porque Lleida siga siendo un polo alimentario de referencia mundial», sentenció.
También intervino la directora de Calidad del Grupo Vall Companys, Blanca González, quien enfatizó que «debemos lograr que los mejores estudiantes de la Universidad vean en el Grupo Vall Companys una oportunidad de desarrollo profesional». La directora de Calidad también destacó que «trabajar con la universidad nos permite plantear desafíos y proyectos que generen sinergias y, al mismo tiempo, nos ayuden a innovar y a revertir este conocimiento e innovación en mejoras para la sociedad».
Finalmente, Jaume Coma, director de Nutrición del Grupo Vall Companys, aseguró que «ahora tenemos un gran reto por delante: dar continuidad a este proyecto», deseando una larga vida al mismo y concluyendo que «el principal objetivo de esta iniciativa es descubrir talento y ayudar a aquellas personas que quieran desarrollar su trayectoria profesional».
Premios para el mejor talento universitario El Grupo agroalimentario ha impulsado juntamente con la UdL los premios Cátedra Grupo Vall Companys – UdL: Alimentación Sostenible, que premian la excelencia, el talento y la visión de futuro de los mejores trabajos de fin de grado y de máster centrados en alimentación.
En cuanto a la dotación económica de los premios a los mejores proyectos de grado, el primer premio está valorado en 2.000 €, el segundo en 1.000 € y el tercero en 500 €. Por otro lado, en cuanto a los de máster, el primer premio opta a una dotación de 4.000 €, el segundo de 2.000 € y, finalmente, el tercero, de 1.000 €.
Más allá de los mencionados premios, el Grupo Vall Companys organizará conferencias y jornadas en colaboración con diferentes centros y departamentos de la UdL, ya sea con los estrechamente relacionados con la alimentación o con aquellos que contribuyan a la dinamización y mejora del sector, desde las ingenierías, la economía y la administración de empresas, entre otros.
